Kinderboek illustraties maken

Kinderboek illustraties maken is voor veel illustratoren een droom die uitkomt. Het is magisch om je eigen wereld te creëren bij een verhaal. Maar hoe pak je dat nu aan? In deze blogpost geef ik je een kort overzicht van hoe je stap voor stap te werk kunt gaan bij het maken van kinderboek illustraties.

Stap 1: Ken je verhaal van binnen en van buiten

Voordat je kunt beginnen met illustreren, heb je natuurlijk eerst een verhaal nodig. Misschien ben je zelf wel een goede verhalenverteller en heb je je eigen verhaal geschreven. Of je werkt samen met een schrijver die een verhaal voor je heeft. Als je geen eigen verhaal hebt, kun je ook kiezen voor een klassiek verhaal, zoals een oud sprookje of fabel, waarvan de auteursrechten verlopen zijn. Dit kan een ideale manier zijn om te oefenen met het illustreren van een verhaal.

Lees het verhaal goed door, liefst meerdere keren. Markeer de belangrijkste momenten en karakters. Wie is de hoofdpersoon? Welke andere karakters spelen een belangrijke rol, en welke eigenschappen hebben ze? Werk je samen met een opdrachtgever, vraag dan van tevoren naar eventuele wensen of richtlijnen die zij hebben voor de illustraties. Dit bespaart je later tijd en moeite.

Stap 2: Laat je inspireren (zonder te kopiëren)

Kijk om je heen! De wereld zit vol inspiratie. Bezoek de bibliotheek of een kinderboekenwinkel en blader door verschillende kinderboeken. Wat spreekt je aan in de illustraties? Welke technieken zie je? Hoe zien de karakters eruit? Hoe zorgen de illustraties ervoor dat het verhaal tot leven komt? Het is belangrijk om inspiratie op te doen, maar pas op dat je niet te veel gaat imiteren. Spreek je creativiteit aan en gebruik wat je ziet als inspiratie voor je eigen unieke werk.

Stap 3: Zo geef je je karakter leven

Dit is misschien wel het leukste deel van het proces: het ontwikkelen van de karakters! Wie zijn de belangrijkste figuren in je verhaal? Is het een mens, een dier, een ding, of misschien een magisch wezen? Denk goed na over hoe je het karakter eruit wil laten zien. Is het groot of klein? Heeft het lang of kort haar? Draagt het een grote strik of een hoed?

Hier is het ook belangrijk om na te denken over inclusiviteit. Kinderboeken zijn een kans om veel verschillende soorten karakters te laten zien die de diversiteit van de wereld weerspiegelen. Denk aan verschillende huidskleuren, gezichtskenmerken, leeftijden, lichaamstypes en culturele achtergronden. Inclusieve karakters zorgen ervoor dat elk kind zich kan herkennen in de verhalen, wat hen helpt zich gezien en gehoord te voelen.

Je kunt hier echt lekker dromen! Misschien kun je zelfs een sidekick bedenken, zoals een kleine slak die op de schouder van de hoofdpersoon zit en alles meemaakt. Laat je inspireren door dingen die je ziet in het dagelijks leven: kijk eens goed naar mensen om je heen, op straat, in het openbaar vervoer, of op het schoolplein. Er lopen zoveel interessante types rond, en die kunnen je helpen bij het ontwerpen van je karakter.

Stap 4: Denk in plaatjes, niet in details

Wanneer je het verhaal en de karakters goed in je hoofd hebt, is het tijd voor het storyboard! Dit is een belangrijk onderdeel van het proces, omdat het helpt om de flow van het verhaal visueel te maken. Maak kleine schetsen van de scènes om te kijken of de verhaallijn goed overkomt. Hoe passen de illustraties in het verhaal? Is er een goede balans tussen tekst en beeld?

Maak een paar miniatuurtekeningen (thumbnails) om te zien of de verhaallijn goed verloopt. Dit is als het skelet van je illustraties: je bouwt het verhaal en de scènes op, maar zonder al te veel details. Dit is de tijd om te experimenteren! Gebruik hiervoor een schetsboek of losse vellen printerpapier.

De rommelige fase: thumbnails hoeven niet netjes of gedetailleerd te zijn. Het gaat om de compositie, niet om de schoonheid.

De rommelige fase: thumbnails hoeven niet netjes te zijn.
Het gaat om de compositie, niet om de schoonheid.

Stap 5: Van ruwe schets naar echte tekening

Als je tevreden bent met je thumbnails, ga dan verder met het uitwerken van gedetailleerde schetsen. Als je werkt voor een opdrachtgever, deel de schetsen dan met hen en vraag om feedback. Je wilt natuurlijk dat de illustraties aansluiten bij het verhaal en de wensen van de schrijver of uitgever. Bespreek van tevoren hoeveel revisies je doet, zodat je weet wat de verwachtingen zijn.

Stap 6: Kleur maakt het af

Als je tevreden bent met de schetsen, is het tijd om kleur toe te voegen! Afhankelijk van je stijl en techniek kun je werken met digitale tools of traditionele materialen zoals gouache, potlood of een combinatie. Neem de tijd om de kleuren zorgvuldig uit te kiezen, ze moeten het verhaal versterken en de juiste sfeer overbrengen.

Als je klaar bent met het inkleuren, leg je werk dan even weg. Kijk er een paar dagen later weer naar. Vaak zie je dan kleine dingen die je over het hoofd hebt gezien. Maak die laatste aanpassingen en je werk is klaar!

Hier zie je het proces van de cover illustratie voor 'Oerbloed: De Schaduwsluiper', van de eerste thumbnails tot het uiteindelijke eindresultaat. Dit spannende boek is geschreven door mijn man, Rob Koops.

Tot slot

Het maken van kinderboek illustraties is een proces dat tijd en geduld vraagt, maar het geeft vooral heel veel plezier! Door het verhaal goed te begrijpen, je karakters goed te ontwikkelen en stap voor stap te werken, kun je een wereld creëren die kinderen (en volwassenen) betovert.

Wanneer je helemaal tevreden bent, kun je je illustraties toevoegen aan je portfolio of ze naar de opdrachtgever sturen. Een goed samengesteld portfolio helpt je om je werk te presenteren aan uitgevers, schrijvers en potentiële klanten en vergroot je kansen op nieuwe opdrachten. Zorg dat je verschillende soorten werk laat zien: karakterschetsen, een illustratie met achtergrond, een coverillustratie.

Hulp nodig bij jouw kinderboekenproject?

Heb je specifieke hulp nodig bij het maken van kinderboek illustraties? Ik kan je begeleiden van het begin tot het einde van je project, of je nu samenwerkt met een schrijver of je eigen verhaal hebt. Ik help je ook bij het opbouwen van een portfolio dat past bij wie je bent als illustrator.