Je illustratiestijl ontwikkelen in 5 stappen

Als illustrator is het ontwikkelen van een eigen stijl een van de meest gestelde vragen. Hoe pak je dat aan? Je stijl vormt zich terwijl je maakt.
Maar er zijn dingen die je kunt doen om dat proces te versnellen. Hier zijn vijf concrete stappen.

Wat is een illustratiestijl?

Je illustratiestijl is jouw persoonlijke signatuur. Een herkenbare manier van illustreren die jou onderscheidt van anderen. Het is te vergelijken met je handschrift. Toen je begon met schrijven, deed je de letters na die je van de meester of juf leerde. Door dagelijks te oefenen, ontwikkelde je uiteindelijk een eigen handschrift, compleet met jouw voorkeuren. Misschien schrijf je los in plaats van aan elkaar, gebruik je liever zwart dan blauw, of heb je je eigen draai aan een letter gegeven.

Net als bij je handschrift ontstaat je illustratiestijl door oefening, voorkeuren en evolutie over tijd. Iedereen heeft al een unieke stijl ergens verstopt. Het is aan jou om die verder te ontwikkelen.

Hier kun je zien hoe mijn stijl zich heeft ontwikkeld over de afgelopen jaren.

Het werken aan je eigen stijl blijft een doorgaand proces. Wanneer je nieuwe vaardigheden opdoet, kun je die ook gebruiken om je stijl verder te vormen.

Ontdek in 5 stappen hoe je je illustratiestijl kunt ontwikkelen

Stap 1: Kijk naar wat je mooi vindt

Laat je inspireren door werk waar je enthousiast van wordt. Welke illustrators, kunstenaars of makers roepen bij jou een 'oeh' of 'ahh' op? Analyseer wat je aanspreekt. Zijn het de kleuren, de eenvoud, of juist het oog voor detail?

Vergeet ook de oude meesters niet. Hoe gebruikte Rembrandt licht? Welke kleuren koos Van Gogh en waarom denk je dat hij die aanpak gebruikte? Bezoek musea, blader door boeken, zoek online naar beelden die je raken. Maak foto's of neem een schetsboek mee om indrukken vast te leggen.

Stap 2: Ontdek je favoriete onderwerpen

Welke thema's en onderwerpen vind je het leukst om te illustreren? Misschien teken je graag dieren, landschappen of fantasiewezens. Wellicht houd je van schattige wezentjes of ben je dol op mensen tekenen. Focus op onderwerpen die je boeien, want dat enthousiasme vertaalt zich naar je werk. Bovendien kun je daarin jouw eigen draai vinden en een unieke benadering ontwikkelen.

Stap 3: Maak een ‘stijlbibliotheek’

Begin met het verzamelen van inspiratiebronnen. Denk aan foto's, stukjes stof, verpakkingen, kleurenpaletten en andere visuele elementen die je aanspreken. Fysieke items zoals natuurschatten of oude boeken zijn geweldige toevoegingen. Je kunt ook een digitale stijlbibliotheek maken via Pinterest.

Ik bezoek zelf graag kringloopwinkels. Daar vind ik oude voorwerpen, boeken en kleurencombinaties die me inspireren. Maak foto's of verzamel fysieke voorbeelden die je later kunt gebruiken als referentie.

Stap 4: Experimenteer in een schetsboek

Gebruik een schetsboek als jouw creatieve uitlaatklep. Het is jouw persoonlijke ruimte om te experimenteren, zonder oordeel van anderen. Hier kun je oefenen met de dingen die je nog lastig vindt. Noteer wat je opvalt en leer daarvan. Probeer ook verschillende stijlen, technieken en materialen uit.

Speel met kleur. Als je normaal van heldere kleuren houdt, probeer dan eens een monochroom palet of een beperkt aantal contrasterende kleuren. Schilder met penseel, teken met pastelkrijt of gebruik mixed media.

Wees mild voor jezelf. We kennen allemaal dat kritische stemmetje dat in ons oor tettert dat iets niet goed of mooi genoeg is. Erken dat het er is, en vraag het vriendelijk zijn mond te houden zodat jij volledig vrij aan de slag kunt.

Stap 5: Oefen, oefen en oefen meer

De sleutel tot het ontwikkelen van een illustratiestijl is consistentie. Blijf oefenen en blijf tekenen, ook als je denkt dat je je stijl nog niet hebt gevonden. Je stijl zal blijven evolueren. Het is niet nodig om vast te houden aan wat je in eerste instantie hebt gekozen.

Zoals je kunt zien in de afbeeldingen hierboven, begon ik met een eenvoudige stijl, met fineliner en potlood op papier. Ik gebruikte stippen als ogen en tekende geen neusjes. Als je naar het andere beeld kijkt, zie je dat ik nog steeds houd van eenvoudige karakters. Ik gebruik nu meestal mijn iPad en voeg meer details, textuur en schaduwen toe. Sproetjes en dessins op kleding: dingen waar ik van hield toen ik begon en nu nog steeds gebruik.

Tot slot: wees niet te streng voor jezelf

Het ontwikkelen van een illustratiestijl hoeft geen druk op te leveren. Het is een natuurlijk proces dat ontstaat door experimenteren en leren. Laat perfectionisme los.
Geef jezelf de ruimte om te groeien en te veranderen. Je schetsboek is je beste vriend(in)

Wil je hier hulp bij?

Je stijl ontwikkelen gaat sneller als iemand met je meekijkt. In mijn illustratie coaching werk ik met illustratoren die verder willen, of je nu net begint of al een tijdje bezig bent.